Dans 1984, Softalk-PC Magazine avait une colonne, la bibliothèque publique, à propos de ces logiciels. Le shareware heydays avant le Web, «les vendeurs de shareware» ont copié des centaines de programmes de shareware sur des disquettes et des CD-ROMs et les ont vendus par la commande postale ou aux marchés de puces d`ordinateur. Avec la série Kroz, Apogee a introduit le modèle de shareware «épisodique» qui est devenu l`incitation la plus populaire pour l`achat d`un jeu. Fluegelman, Knopf, et Wallace clairement établi Shareware comme une méthode de marketing logiciel viable. Selon la firme de recherche industrielle SoftLetter, 66% des entreprises en ligne interrogées avaient des taux de conversion de 25% ou moins de l`essai à payer. Logiciel de shareware est un logiciel qui sont distribués librement aux utilisateurs sur la base d`essai. Le logiciel libre d`un BBS a été la force motrice pour les consommateurs d`acheter un ordinateur équipé d`un modem, afin d`acquérir un logiciel sans frais. Des fonctionnalités supplémentaires peuvent être ajoutées dans le code source. De nombreux projets de shareware ne sont pas mis à jour régulièrement ou offrent un support pour le programme.

Lors de l`installation du logiciel prévu, l`utilisateur est présenté avec une exigence d`accepter les conditions de clic par le biais de licences ou de licences similaires qui régit l`installation du logiciel. Le code source fait partie d`un programme ou d`un logiciel. Sites de téléchargement majeurs tels que VersionTracker et CNet Télécharger. Adware, abréviation de «logiciel publicitaire soutenu», est tout progiciel qui rend automatiquement des publicités afin de générer des revenus pour son auteur. Il a utilisé le terme freeware pour PC-Talk et c`est ainsi que ce mot a été inventé. Ceux qui ont accès à Internet ou au BBS pourraient télécharger le logiciel et le distribuer parmi leurs amis ou groupes d`utilisateurs, qui seraient alors encouragés à envoyer les frais d`inscription à l`auteur, généralement par courrier postal. Bien que certaines applications ont réussi, le vrac n`ont pas été, et la plupart des Shareware évolué en versions d`essai qui fonctionnent pour un temps limité ou versions Lite qui ont des fonctionnalités limitées (voir versions et Lite version). La distribution de shareware donne aux utilisateurs une chance d`essayer le logiciel avant de l`acheter.

Certains freeware ont intégré des publicités, à travers lequel Adware peut être installé dans le système des utilisateurs. Shareware Jeux couramment offerts à la fois solo et multijoueur modes plus une fraction significative du contenu du jeu complet comme le premier de trois épisodes, tandis que certains ont même offert le produit entier comme shareware tout en libérant du contenu additionnel pour les utilisateurs enregistrés. Un logiciel open source peut être soit exempt de coût ou payant. Demoware est une version de démonstration du logiciel. Logiciel freeware est un logiciel qui est disponible gratuitement. Comme Open source, freeware est vraiment gratuit-mais comme shareware, le code de programme freeware est propriétaire et le créateur conserve le droit d`auteur. Il y a des dizaines de milliers de programmes de Shareware; des fantastiques, des horribles. Les programmes sans licence qui prennent en charge l`impression peuvent superposer un filigrane sur la sortie imprimée, indiquant généralement que la sortie a été produite par une copie sans licence. Certains développeurs de logiciels proposent une version shareware de leur programme avec une date d`expiration intégrée (après 30 jours, l`utilisateur ne peut plus avoir accès au programme). En 1982, Andrew Fluegelman a créé un programme pour le PC IBM appelé PC-Talk, un programme de télécommunication, et a utilisé le terme freeware; il l`a décrit «comme une expérience en économie plus que l`altruisme».